Empleo en crisis: crece el cuentapropismo, cae el trabajo formal y se profundiza la precarización en Argentina

El deterioro del mercado laboral en Argentina se profundiza y deja al descubierto un cambio estructural: menos empleo formal, más cuentapropismo y una creciente pérdida de derechos laborales. Los datos del cuarto trimestre de 2025 reflejan un escenario complejo, donde la recuperación económica no logra traducirse en mejoras reales en la calidad del empleo.

Caen los empleos formales y crece el trabajo precario

Según datos del INDEC basados en la Encuesta Permanente de Hogares (EPH), en los 32 principales aglomerados urbanos hay 13,5 millones de personas ocupadas. De ese total, el 71,5% son asalariados y el 24,7% trabajadores por cuenta propia.

Sin embargo, la dinámica del empleo revela un dato clave:

• El total de ocupados cayó 0,7% interanual (93.101 puestos menos).
• El empleo asalariado retrocedió 1,8% (-174.719 puestos).
• El cuentapropismo creció 3,2% (+105.016 trabajadores).

Esto implica que el mercado laboral está reemplazando empleo de calidad -con aportes, obra social y derechos laborales- por ocupaciones más precarias e inestables.

Un cambio estructural desde 2016

La tendencia no es nueva, pero se intensificó en los últimos años.

• En 2016 había 2,33 millones de cuentapropistas.
• En 2025, la cifra trepó a 3,34 millones (+43,3%).

En paralelo, los asalariados crecieron apenas un 11,8% en ese mismo período, perdiendo peso relativo dentro del mercado laboral. Esto se traduce en un avance de 4,4 puntos porcentuales del trabajo independiente y una caída de 3,8 puntos en el empleo asalariado.

Desigualdad regional: más cuentapropismo donde el mercado es débil

El fenómeno no impacta de la misma manera en todo el país. En los aglomerados con menor dinamismo económico, el trabajo independiente se convierte en una estrategia de subsistencia.

• Formosa: 34% de cuentapropistas
• San Nicolás: 30,9%
• Mar del Plata: 30,7%

En contraste, los mercados laborales más formales presentan menor nivel de autoempleo:

• Ushuaia-Río Grande: 13,4% de cuentapropismo
• Río Gallegos: 82,6% de asalariados
• La Rioja: 80,5%

Informalidad en alza: más de un tercio sin derechos

Otro dato alarmante es el crecimiento de la informalidad laboral. En 2025, el 36,3% de los asalariados trabaja sin aportes ni cobertura social.

Algunos casos críticos:

• Gran San Juan: más del 54% de informalidad
• Concordia: cerca del 50%

Esto significa que millones de trabajadores quedan fuera del sistema de protección social, sin acceso a jubilación, obra social ni estabilidad.

Más empleo, pero de menor calidad

Incluso en regiones donde el empleo crece, lo hace con baja calidad.

• Río Gallegos (+5,6%) y Gran Rosario (+4,9%) registran subas impulsadas por el cuentapropismo.
• En cambio, zonas como Neuquén-Plottier (-5%) y Bahía Blanca-Cerri (-3,9%) muestran caídas asociadas al empleo asalariado.

Diferencias entre mediciones

Los datos de la EPH contrastan con los del SIPA, debido a diferencias metodológicas. Mientras la EPH releva aglomerados urbanos, el SIPA mide el empleo formal a nivel provincial.

Por ejemplo:

• En Neuquén, el empleo crece impulsado por la actividad en Vaca Muerta.
• En Santa Cruz, la salida de YPF afecta negativamente el empleo en el interior.

Un nuevo equilibrio laboral más frágil

El mercado laboral argentino parece consolidar un nuevo esquema:
Menos empleo formal
Más trabajo independiente
Mayor informalidad

En un contexto de ajuste económico y recuperación parcial de la actividad, el desafío central sigue siendo generar empleo de calidad que permita sostener ingresos estables y garantizar derechos laborales.