Advierten que al comprar productos para calefaccionar hay que priorizar la seguridad al costo

Télam dialogó con expertos del Instituto Argentino de Normalización y Certificación (IRAM) quienes elaboran normas técnicas para el uso seguro de diversos productos, y con voceros de las empresas distribuidoras del servicio de gas y electricidad en la Ciudad de Buenos Aires con el fin de indagar cuáles son las medidas de seguridad, recomendaciones prácticas y sus consejos para prevenir accidentes.

"Controlar las instalaciones de los artefactos a gas y mantener los ambientes ventilados son las principales medidas para prevenir intoxicaciones por monóxido de carbono", señaló Metrogas en un comunicado, con motivo de la conmemoración del Día de la Concientización y Prevención contra el monóxido de carbono, este 21 de junio.

"En la Argentina se reportan 40.000 casos de intoxicación por monóxido de carbono por año y mueren aproximadamente 200 personas por esta causa, totalmente evitables", sostuvo Juan Gabriel Muñoz, médico pediatra consultado por el área de prensa de Metrogas.

Por eso, "la mejor recomendación, es hacer revisar periódicamente los artefactos por un gasista matriculado".

A su vez, "al comprar un artefacto, se debe verificar que este aprobado por un organismo oficial de certificación acreditado por el Ente Nacional Regulador del Gas (Enargas), y debe tener adherida la oblea con el sol naciente que dice Gas", indicaron.

Otros consejos refieren a mantener los ambientes ventilados con las rejillas compensadoras, que deben estar libres de obstrucciones y colocadas en forma reglamentaria; controlar que la llama del quemador de los artefactos siempre sea de color azul y que su forma sea estable, ya que, si es amarilla, significa que se está produciendo monóxido de carbono, y no usar la cocina (ni hornallas ni horno) para calefaccionar. Y para baños y dormitorios recomendaron instalar artefactos de tiro balanceado.

Respecto a la seguridad eléctrica, un relevamiento de la Asociación para la Promoción de la Seguridad Eléctrica (APSE) arrojó que, "en la Argentina se estima que cerca del 40% de los incendios tienen origen eléctrico".

De modo que, desde el Ente Regulador de Energía Eléctrica (ENRE) y las empresas concesionarias distribuidoras del servicio eléctrico diseñan campañas para informar a los usuarios un conjunto de medidas de seguridad que deben adoptarse para evitar accidentes: no dejar enchufados y en funcionamiento artefactos de calefacción eléctrica cuando no estamos en nuestras casas; no colgar ropa cerca de los mismos; evitar colocarlos en zonas de paso y al alcance de niños y mascotas; no enchufar este tipo de artefactos en zapatillas eléctricas sino en un tomacorriente de pared, ya que, por su alto consumo, si lo enchufamos junto a otros electrodomésticos podemos provocar una sobrecarga, cortocircuito y un principio de incendio y no enchufar electrodomésticos o calefactores eléctricos en tomacorrientes que estén flojos, tengan cables en mal estado o no sean acordes a la carga eléctrica que deben soportar.

Entre los usuarios y las empresas productoras o distribuidoras de servicios, existen organismos públicos y privados que elaboran normas de calidad de los productos y certifican su seguridad.

"El IRAM es el organismo de normalización de la Argentina que, desde hace 88 años, elabora y publica normas que establecen las condiciones mínimas que debe reunir un producto, servicio o sistema de gestión para que sirva al uso al que está destinado", dijo a Télam, Pablo Paisán, gerente de División de Normalización de Eléctrica, Mecánica, Construcciones y Química de IRAM.

"Los productos elaborados conforme a normas son más aptos, seguros, de buena calidad y poseen información para guiar al consumidor", agregó.

¿Cuál es la ventana de distancia entre la normativa IRAM y su encuentro con la realidad de los distintos usuarios en sus diversos entornos?, consultó Télam a Paisán.

"Los usuarios no tienen la obligación de saber qué dice la norma de seguridad del calefactor. Es tarea de IRAM difundir y comunicar a través de los medios, y desde nuestros propios canales, la información relevante con el fin de contribuir a la toma de conciencia y para que adquieran equipos seguros. Lo ideal es que los usuarios, al comprar un producto, verifiquen que tenga el sello de certificación de seguridad eléctrica. Sin embargo, no es lo que sucede habitualmente, y el problema está en que se prioriza el menor costo (como una economía mal entendida) por sobre la seguridad, y esto puede resultar en daños irreparables", explicó.

Las normas IRAM son de carácter voluntario, y solo en los casos en que interviene el Estado, pueden convertirse en obligatorias.

Un caso típico es cuando las normas son utilizadas como respaldo de políticas públicas.

Si bien la tarea de normalización que desarrolla IRAM como organismo privado, es de bien público; es el Estado el que debe intervenir convirtiendo en obligatorio el cumplimiento de una norma, tanto para usuarios como para empresas productoras y distribuidoras.

Una política pública del Estado argentino, por ejemplo, es que todos los electrodomésticos certifiquen sus condiciones de seguridad. Algo similar sucede con las etiquetas de eficiencia energética.

Para el Estado, en este caso, es de política pública ahorrar energía y favorecer su uso eficiente, entonces se vale de las normas IRAM para evaluar el consumo de este tipo de artefactos.

Consejos para detectar y prevenir intoxicaciones por monóxido de carbono

Hoy se conmemora el Día de la Concientización y Prevención contra el Monóxido de carbono, una sustancia tóxica altamente peligrosa que puede provocar hasta la muerte, por lo que los especialistas brindaron algunas claves para poder detectar su presencia y prevenir accidentes.

¿Qué es el monóxido de carbono?

Es una sustancia tóxica que no es detectable a través de los sentidos, porque no tiene olor, sabor ni color. Y tampoco irrita los ojos ni la nariz. Ingresa por la respiración y puede provocar dolor de cabeza, náuseas, vómitos, desmayos e, incluso, la muerte.

¿Cómo se produce?

Todo material combustible rico en carbono (gas, petróleo, carbón, kerosén, nafta, madera, plásticos) necesita oxígeno para quemarse. Cuando la cantidad de oxígeno es insuficiente, la combustión es incompleta y se forma monóxido de carbono (CO).

¿Qué artefactos lo generan?

Las calderas, los calentadores de agua o calefones, las estufas u hornallas de la cocina y hornos que queman gas o kerosén pueden producirlo si no están funcionando bien. Los hogares o cocina a leña, salamandras, braseros y los vehículos con el motor encendido también lo emiten.

¿Cómo evitar intoxicaciones con monóxido de carbono?

Es indispensable la correcta instalación de los artefactos por un gasista matriculado, así como mantener bien ventilados los ambientes. Además, es importante realizar revisiones periódicas de artefactos, ventilaciones y cañerías de gas e instalar solamente artefactos aprobados por los organismos oficiales de certificación acreditados por el Ente Nacional Regulador del Gas (Enargas). Los artefactos deben contar con válvula de seguridad y ser instalados en forma fija. En dormitorios y baños, solamente está permitido instalar artefactos de tiro balanceado. No se deben obstruir las rejillas de ventilación de los ambientes ni los conductos de evacuación de gases y chimeneas.

¿Cómo detectar la presencia de monóxido de carbono en el ambiente?

Si la llama del artefacto es de color amarilla o naranja, en lugar de azul, y si aparecieron manchas, suciedad o decoloración de los artefactos, de sus conductos de evacuación o alrededor de ellos.

¿Cuáles son los síntomas de intoxicación?

Dolor de cabeza, mareos, somnolencia, debilidad, cansancio, náuseas y vómitos; pérdida del conocimiento o convulsiones; palpitaciones, dolor de pecho y paro cardiorrespiratorio.

¿Qué hacer cuando se presentan signos de intoxicación?

Abrir puertas y ventanas para ventilar; retirar a la persona afectada del lugar contaminado para respirar aire fresco; llevarla rápidamente al hospital, o al centro asistencial más próximo aunque haya recuperado el conocimiento e informar sobre el antecedente de exposición a gases de combustión.

Algunos centros de información, asesoramiento y asistencia toxicológica con líneas telefónicas gratuitas con atención las 24 horas son:

0800 -333 -0160 Hospital Posadas, El Palomar, Morón, Provincia de Buenos Aires; 0800 - 444 -TOXI (8694) Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez, CABA;

0800 - 222 -9911 Hospital Sor María Ludovica, La Plata. Télam.