Iguazú, un clásico que no deja de sorprender a los amantes de la naturaleza y el patrimonio cultural

"Tener el Parque Nacional Iguazú es una increíble ventaja en materia turística", asegura el presidente de Iguazú Turismo Ente Municipal (Iturem), Leopoldo Lucas, en diálogo con Télam, al tiempo que destaca a la actividad en la zona como "un pilar de desarrollo económico", tanto de la ciudad como del resto de la provincia de Misiones, al permitir "la inclusión laboral genuina que, evidentemente, acarrea crecimiento".

Para Lucas, "ser huéspedes de una de las siete maravillas naturales del mundo es más que un privilegio, porque implica una responsabilidad en torno al cuidado, la inclusión, el desarrollo, el trabajo y, por supuesto, la identificación cultural que representa".

Las Cataratas del Iguazú, ubicadas en la frontera de Argentina y Brasil, son consideradas una de las más espectaculares del mundo con sus 275 saltos de los que emanan enormes brumas, en un entorno selvático que se recorre a bordo de un tren con vagones abiertos y caminando a lo largo de las pasarelas.

El río Iguazú corre con una anchura de 1.500 metros entre islas e islotes hasta llegar a su unión con el río Paraná en una impresionante caída de agua de 80 metros de altura que puede observarse en la Garganta del Diablo, una enorme cascada en forma de herradura que produce un fenómeno natural de impactante belleza.

Una de las actividades más tradicionales e imperdibles es la navegación en lanchas por el río Iguazú para disfrutar de los saltos desde el agua, recorriendo 6 kilómetros del río Iguazú inferior y atravesando 2 kilómetros de aguas rápidas, con una aproximación a los saltos argentinos más importantes y la vista de los saltos brasileños.

"En 2023, ya superamos 1,45 millones de turistas", resalta el presidente de Iturem, quien detalla que la ciudad "cuenta con 16.000 plazas de alojamiento que se adaptan a todos los gustos y presupuestos", además de ofrecer un entorno de tranquilidad en contacto con la naturaleza, en un ambiente selvático, rico en variadas especies de flora y fauna.

La selva húmeda subtropical circundante alberga más de 2.000 especies de plantas y una variada fauna característica de la región, como tapires, osos hormigueros, monos aulladores, ocelotes, jaguares y caimanes, además de más de 450 especies de aves, entre ellas, vencejos de cascada, tucanes y urracas.

El Parque Nacional Iguazú se creó el 30 de septiembre de 1934 a través de la Ley N° 12.103, que dio origen también a la Administración General de Parques Nacionales y al Parque Nacional Nahuel Huapi, aunque mucho antes, en el año 1902, el Ministerio del Interior ya había encargado al paisajista Carlos Thays un relevamiento detallado de las cataratas.

En 1984, la Unesco declaró Patrimonio Natural de la Humanidad a las Cataratas del Iguazú y en 2011, fueron elegidas como una de las siete maravillas naturales del mundo, entre más de 400 lugares nominados de diferentes continentes.

Además de las Cataratas, Iguazú ofrece otras atracciones, como el Hito de las Tres Fronteras, un punto que permite ubicarse -y tomarse fotos- entre tres países (Argentina, Brasil y Paraguay) y dos grandes ríos, el Iguazú y el Paraná.

Esta actividad se puede combinar con el paseo de compras de artesanías, para luego recorrer la Costanera Eduardo Arrabal, bordeando el río Iguazú hasta llegar al puerto de la ciudad desde donde se realizan excursiones en catamarán, balsa y kayak.

Cerca del Hito de las Tres Fronteras, se encuentra el Orquidiario del Indio Solitario, un vivero especializado donde se cultivan unas 40 variedades de orquídeas de la región, tanto nativas como introducidas.

También se pueden contratar excursiones para practicar actividades de aventura, canopy, rappel, trekking y arborismo en medio de la selva, así como realizar ecoturismo, donde se destaca la visita a la aldea Fortín M'Bororé, un pueblo guaraní de 140 familias que forma parte de las 74 comunidades de Misiones.

Para los turistas que deseen realizar compras, una opción de interés consiste en visitar el Duty Free Shop, elegido a lo largo de cuatro años como el mejor del mundo y diseñado para dar la sensación de un viaje internacional.

Un recorrido obligado, donde además se pueden adquirir vinos, licores, quesos, embutidos, aceite de oliva, dulce de leche y alfajores, entre otras cosas, es la Feria de Puerto Iguazú, conocida como La Feirinha, que cuenta con unos 70 locales comerciales con una variada oferta.

Uno de los últimos atractivos de Iguazú consiste en la puesta en valor de la renovada avenida Brasil, que reúne a vecinos y turistas que pasean por la iluminada peatonal para disfrutar de un circuito comercial y gastronómico al aire libre.

Otra novedad es "Yabuticaba Mercadito de la Selva", una nueva opción que ofrece una experiencia gastronómica donde se busca realzar los sabores típicos de Misiones, fusionándolos con propuestas culinarias internacionales, inspirado en el famoso Mercadito San Miguel de Madrid.

Además, para quienes tengan interés en realizar un recorrido de gran valor histórico, pueden visitar las ruinas de San Ignacio, que se ubican a 240 kilómetros de Puerto Iguazú y a 64 kilómetros (una hora en auto aproximadamente) de la ciudad de Posadas, la capital provincial.

Las ruinas de San Ignacio Miní fueron declaradas Patrimonio Mundial de la Humanidad por la Unesco en 1984 y reflejan el legado de las misiones jesuíticas en Latinoamérica entre los siglos XVI y XVII.

Entre los años 1696 y 1767, funcionó en ese lugar una misión habitada por padres jesuitas y guaraníes, que en su época de mayor apogeo, llegaron a contar con más de 3300 habitantes.

Debido a los importantes trabajos de restauración que se realizan en las ruinas, San Ignacio Miní es en la actualidad la mejor conservada de las misiones jesuíticas de nuestro país.

Visitar Misiones representa conocer invaluables tesoros naturales, como las Cataratas del Iguazú, e importantes patrimonios culturales, como las ruinas de San Ignacio, y cada año miles de turistas locales e internacionales descubren y disfrutan de estas maravillas que alberga Argentina.