La importación de lavarropas se multiplicó por diez en un año y golpea a la industria local: precios, causas y fábricas afectadas

La apertura importadora transformó por completo el mercado de electrodomésticos en Argentina. Solo en el último año, las importaciones de lavarropas aumentaron más de 900%, mientras que la producción nacional cayó a mínimos históricos. Este escenario provocó cierres de fábricas, reestructuraciones y pérdida de empleos, en un contexto donde los precios de los productos terminados se abarataron frente a la inflación general.

El ingreso masivo de electrodomésticos importados impacta con fuerza en la industria argentina. La planta de Whirlpool en Pilar -inaugurada en 2022 como un proyecto industrial emblemático- anunció su cierre por pérdida de competitividad, lo que dejó 220 trabajadores sin empleo. En el sector, otras compañías atraviesan situaciones similares.

Electrolux, en Rosario, implementó un régimen de suspensiones rotativas que se extenderá hasta diciembre de 2025, afectando a cientos de operarios. Por su parte, Mabe, en Córdoba, inició un proceso de retiros voluntarios y reestructuración. En total, al menos 600 trabajadores están alcanzados por medidas de ajuste.

De acuerdo con la consultora Analytica, la producción de "aparatos de uso doméstico" cayó a los niveles más bajos desde 2020 y se ubica 23% por debajo del promedio 2016-2023. Sin embargo, esta caída no responde a una baja de demanda: la venta de lavarropas y heladeras continúa en niveles altos, pese a la disminución del crédito en los últimos meses.

Con la producción local en baja y el consumo relativamente estable, el abastecimiento interno quedó cubierto por importaciones, que alcanzan máximos históricos. Hasta octubre, las importaciones de lavarropas crecieron 924% interanual, mientras que las de heladeras aumentaron 387%.

Medidas que impulsaron la ola de importaciones

Varios cambios normativos explican el fenómeno:

• Eliminación del sistema SIRA (diciembre 2023).
• Reducción de aranceles para heladeras y lavarropas del 35% al 20% (mayo 2024).
• Eliminación del impuesto PAIS, que redujo el costo de importación.
• Nuevo régimen para viajeros (julio 2025), que permite ingresar un electrodoméstico de línea blanca desde el exterior.

Esta apertura generó un fuerte descenso en los precios relativos: según datos de la Ciudad de Buenos Aires, los electrodomésticos aumentaron 78,4% desde noviembre de 2023, frente a un 259,3% de inflación general. En términos reales, se abarataron alrededor del 50%, y medidos en dólares registraron una baja del 56%.

Más acceso para el consumidor, menos competitividad para la industria

Con un salario promedio del sector privado, en septiembre de 2025 se necesitaba solo medio sueldo para comprar un lavarropas, el nivel más accesible desde 2019. Pero este beneficio para los consumidores contrasta con la caída de la industria nacional.

El sector empleaba 15.167 trabajadores en el primer trimestre de 2025, 1.316 menos que a fines de 2023. Para Analytica: "Las dificultades del sector responden a la apertura importadora y la mayor presión competitiva, que debilitan los márgenes de las empresas locales y ponen en cuestión la sostenibilidad de la producción nacional".

En varios casos, un lavarropas importado resulta más barato que fabricarlo en Argentina, profundizando la crisis industrial.