Alejandra Pacchioni: La historia de un científica ramallense repatriada por el gobierno nacional
(Por Leonardo Mirenda).-
“Para la ciencia hay futuro y el camino que se ha trazado es muy importante, nunca se había hecho” explica la Doctora Alejandra Pacchioni, quién vivió gran parte de su vida en Villa Ramallo y cuando terminó la escuela secundaria se trasladó a la ciudad de Rosario para estudiar Bioquimica. Después siguió su formación profesional como sucede en muchos casos con aquellos que estudian una carrera universitaria y luego se encontró que la situación en el país se tornaba compleja para vivir de lo que había estudiado. Fue entonces que surgió la posibilidad de irse a trabajar a Estados Unidos a un centro especializado. Se radicó en Carolina del Sur y allí comenzó otra vida, lejos de Ramallo, pero siempre con la mirada atenta a lo que sucedía en el país. Hace un par de años le informaron que la Argentina estaba repatriando científicos y decidió volver. Lo que sigue es la historia de una científica ramallense que fue repatriada por el plan que impulso el gobierno de Cristina Fernández de Kirchner para fortalecer el desarrollo nacional.
--Doctora Alejandra Pacchioni, de paso por Ramallo luego de regresar al país tras su paso por Estados Unidos.
--Si así es cuando terminé la secundaria en Ramallo me fui a Rosario y estudie Bioquímica. Cuando termine de estudiar Bioquímica me di cuenta que no quería seguir haciendo análisis de laboratorios solamente sino que me interesaba más estudiar e investigar sobre cosas que se pudieran analizar y sacar conclusiones, sobre los resultados y fue entonces cuando decidí que quería hacer una tesis doctoral. Me fui entonces a buscar un lugar, no fue muy fácil conseguir, y fue entonces que encontré un lugar que ofrecían unas becas para graduados de otras universidades en la Universidad Nacional de Córdoba. Así que conseguí a una persona, la doctora Liliana Cancela que me presentó a estas becas y la sacamos y de esa forma me mude a Córdoba y empecé a hacer el doctorado, eso fue en 1998.
--Una vez que termina el Doctorado…
--Una vez que termine el Doctorado en el 2004 mi idea era ir a hacer una especialización en el exterior, y en ese momento, mejor dicho un año antes me había presentado para una becas internacionales que te daban el dinero para ir al congreso especial de neurociencia que es lo que yo estaba trabajando y me daban la posibilidad de entrevistar a científicos del área donde yo estaba trabajando y ahí fue cuando me entrevisté con la persona que después me contrató para ir a trabajar a Estados Unidos. Ahí fue donde la conocí personalmente y tuvimos una pequeña entrevista y me ofreció que le enviara mi curriculum, que le enviara mis referencias y el año siguiente cuando estaba terminando la tesis tuvimos entrevistas por teléfono y ahí decidió ofrecerme un puesto de trabajo. Fue entonces que me informaron que cuando terminara la tesis me podía ir a trabajar a Estados Unidos, en Charleston, en Carolina del Sur.
--En aquel momento el país todavía estaba en plena crisis…
--Para mí fue una gran alternativa. En ese momento las posibilidades para seguir trabajando en la Argentina no era muy buenas y esto fue una gran alternativa, a pesar de que yo cuando empecé a hacer la tesis siempre creí en poder alcanzar una formación en el exterior durante un tiempo y volver en ese momento cuando me fui la posibilidad de volver era muy remota. Prácticamente no existía, en el lugar donde había trabajado en el país estaba lleno de gente no había posibilidades, realmente no era fácil encontrar trabajo en mi país por más que busca o que quisiera. No era fácil. Con el correr de los años y ya instalada en Estados Unidos y en uno de mis viajes a Argentina, en el 2007, vi que las cosas habían cambiado o al menos eso me pareció cuando llegué al país. Vi que se le daba una perspectiva diferente a la ciencia y a los científicos argentinos. Vi que el Conicet daba mayor cantidad de becas y también que si un científico argentino se acercaba al Conicet se le prestaba atención, era como siempre habíamos querido, que tu país crea en vos, que vos sos útil para tú país. El ingreso a carrera en la Argentina está restringido para una determinada época del año en el Conicet pero cuando uno está en el exterior me enteré que en el Conicet se le daba prioridad. Cuando uno está en el exterior vos te podes presentar en cualquier momento y te evalúan para ingresar y eso es muy importante. Empecé a ver que estaba la posibilidad de regresar, no es fácil cuando estas afuera de tú país, es difícil el desarraigo y entonces fui a la facultad en Rosario y hablé con gente que conocía para ver si podía tener un lugar de trabajo como investigadora en mi país. Porque si bien Conicet te da el ingreso uno necesita tener un lugar donde trabajar.
--¿Cómo fueron esos años en Estados Unidos?
--Nosotros, digo nosotros porque estuve con mi esposo, estuvimos en Charleston, en el Medical University, que es una universidad donde se estudia medicina, odontología, enfermería y que tenía laboratorio muy importante para el estudio de la neurociencia, había gente muy importante que se dedica a estudiar las drogas de abuso, que es lo que yo hago. Esos años en Estados Unidos fueron una experiencia muy importante en mi vida. Me cambió la forma de ver las cosas, la forma de pensar, es diferente y es impresionante como te cambia la forma de ver las cosas no ser ciudadano de un país, y si bien nosotros estábamos en condiciones sumamente legales, yo sufría porque no nos identificaban de donde veníamos. Se daban cuenta que teníamos un acento raro pero físicamente no parecíamos…no nos podía identificar con nadie, no sufríamos una discriminación directa pero se ve esa discriminación. Vos sentís las discriminación y uno lo siente más si te metes en la sociedad, en la forma en que piensan y como viven. Una vez que haces amigos te encontras que muchos de ellos hacen comentarios y terminan siendo comentarios discriminatorios, y eso se siente, termina siendo una situación rara que me hizo valorar muchísimo el hecho de ser inmigrante y el hecho de que una persona se mude a un país y desarrolle su vida en otro país y es realmente valorable y uno no se da cuenta el cambio y lo que implica en la vida de una persona, más que nada pensando en mis abuelos y en todos aquellos que sufrieron el desarraigo.
--¿Cómo fue la situación de repatriar científicos argentinos que planteó el gobierno nacional y como se dio en su caso?
--En realidad, creo que es una oportunidad muy importante, una idea muy buena el hecho de dar la posibilidad de volver a todos aquellos que quieran volver, en mi caso yo empecé a ver que existía la posibilidad y entonces primero busque un lugar donde poder trabajar, volví a Rosario, me interesaba mucho volver a Rosario porque en la facultad de bioquímica, se estudian un montón de un órganos del cuerpo pero no se estudia demasiado el cerebro. Entonces como mi línea de investigación y mi experiencia estaban en la neurociencia y en la neurofarmacología, me parecía interesante ir a un lugar donde pudiera plantear todo. La idea les pareció bien. Me dijeron que sí que me presentara y me ofrecieron participar de un programa de repatriación de científicos en la cual se estaba presentando la Universidad Nacional de Rosario y la facultad de bioquímica entre ellas proponiendo un plan que fue elevado al Ministerio de Ciencia y Tecnología y a la Agencia Nacional de Promoción Científica y tecnología y a través de eso empecé todo el trámite e informe todo lo que íbamos a hacer y por otro lado presentar todo el curriculum y todo el proyecto especial de investigación para poder ingresar a CONICET y por los tiempos del programa me tuve que venir sin saber si había ingresado al CONICET. Vinimos y estuvimos un par de meses boyando sin saber que iba a pasar, con todas las esperanzas puestas y finalmente se dio dos meses después. Después me enteré que me habían dado el ingreso al CONICET y en una categoría un poco más alta de la que yo me había postulado, después fue todo muy tranquilizante para nosotros, ya que CONICET paga gran parte de mi sueldo.
--¿Como es el trabajo de investigación que está llevando adelante?
--Mi proyecto de investigación…yo trabajo con animales de experimentación y lo que hacemos es tratar en modelos animales, representar que ocurriría en adolescentes. La idea es estudiar como distintas situaciones estresantes pueden modificar las conductas con las drogas de abuso a largo plazo y este fenómeno global de las drogas de abuso y empezamos aplicando un stress en animales adolescentes y estudiamos como responden a las drogas en edad adulta. Estudiamos a nivel conductual y además estudiamos a nivel del cerebro que vías pueden estar modificándose.
--¿Para los investigadores hay un camino esperanzador de cara al futuro?
--Creo que hay un camino y un cambio en la estrategia del gobierno, el hecho básico de que la ciencia tenga un ministerio es todo un avance porque es considerada la ciencia como una cuestión de Estado y creo que eso no se había hecho nunca hasta ahora. Creo que lo que está pasando es muy importante así como también traer científicos de afuera para promover el desarrollo interno, es muy importante para el desarrollo de la ciencia en todos los niveles.