Es ley el recorte de subsidios al gas en Zonas Frías: qué cambia y cómo afecta a Buenos Aires

El Senado de la Nación convirtió en ley la reforma del régimen de subsidios al gas para Zonas Frías, una modificación que reducirá el alcance territorial del beneficio vigente y cambiará las condiciones de acceso para numerosos usuarios de distintas provincias.

La iniciativa obtuvo 38 votos afirmativos y 8 negativos en la Cámara alta y quedó sancionada definitivamente, ya que había recibido la aprobación de la Cámara de Diputados en mayo.

Uno de los principales cambios consiste en revertir gran parte de la ampliación del régimen aprobada en 2021, que había incorporado nuevas localidades de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Mendoza, San Juan y otras provincias.

La reforma mantiene el tratamiento diferencial para las zonas frías históricas, entre ellas la Patagonia, la Puna y Malargüe, mientras que en los territorios incorporados posteriormente el acceso al subsidio dejará de depender exclusivamente de la ubicación geográfica y pasará a estar sujeto a criterios socioeconómicos y determinadas condiciones particulares.

Qué cambia con la nueva Ley de Zonas Frías

El régimen ampliado en 2021 había extendido las bonificaciones en las tarifas de gas a millones de usuarios residentes en regiones consideradas de bajas temperaturas.

Con la nueva normativa, buena parte de esa expansión territorial queda sin efecto.

Según se explicó durante el tratamiento legislativo, el beneficio podrá mantenerse en los territorios que dejan el régimen general para determinados hogares según sus ingresos y condiciones sociales.

Entre los parámetros mencionados durante el debate se encuentra que el grupo familiar no supere un determinado nivel de ingresos vinculado con la Canasta Básica Total, además de contemplarse situaciones específicas como hogares con personas con discapacidad y veteranos de la Guerra de Malvinas, entre otros criterios previstos.

También cambia la manera en que se calcula la bonificación para las zonas que continúan comprendidas por el régimen histórico, un aspecto que será clave para determinar el impacto final sobre las facturas de gas.

Cómo impacta el cambio en la Provincia de Buenos Aires

La Provincia de Buenos Aires es uno de los principales territorios alcanzados por la modificación.

La ampliación sancionada en 2021 había incorporado a numerosos municipios bonaerenses al régimen de Zona Fría. Con la nueva ley, alrededor de 90 municipios de la Provincia dejan de estar comprendidos automáticamente por el beneficio territorial general.

Esto no significa necesariamente que todos los hogares involucrados perderán cualquier asistencia estatal: determinados usuarios podrán continuar recibiendo subsidios de acuerdo con los requisitos socioeconómicos establecidos en el nuevo esquema.

El cambio tendrá especial importancia cuando llegue el próximo invierno, período en el que aumenta considerablemente el consumo residencial de gas y en el que podrá observarse con mayor claridad el impacto de la modificación sobre las boletas.

Cuántos usuarios estaban alcanzados por el régimen

Durante el debate en el Senado, la presidenta de la Comisión de Minería, Energía y Combustibles, Flavia Royón, expuso algunas cifras para dimensionar el sistema.

Según señaló la legisladora, en la Argentina existen alrededor de 9 millones de usuarios de gas natural. La denominada Zona Fría histórica comprende aproximadamente 940.000 usuarios, mientras que la ampliación había llevado el beneficio a unos 3,36 millones de usuarios.

Royón también puso el foco sobre las familias que no cuentan con conexión a la red de gas y dependen de garrafas, un universo que estimó en más de 6,2 millones de usuarios.

"Tenemos que avanzar hacia un sistema de subsidios mucho más justo en nuestro país", sostuvo durante la discusión legislativa.

El debate por las denominadas "zonas cálidas"

La negociación en el Senado también incluyó reclamos de representantes de provincias del norte y otras regiones con temperaturas elevadas, donde el consumo de electricidad aumenta considerablemente durante los meses de verano por el uso de equipos de refrigeración.

En ese marco surgió el planteo de avanzar con un mecanismo que permita aliviar el costo de la electricidad en las denominadas "zonas cálidas".

La discusión apunta a establecer un criterio que contemple no solamente las necesidades de calefacción de las regiones más frías, sino también el elevado consumo eléctrico que registran otras provincias durante períodos de altas temperaturas.

Ese esquema, sin embargo, deberá instrumentarse de manera específica y fue uno de los compromisos políticos planteados durante las negociaciones para conseguir los votos necesarios en el Senado.

El oficialismo defendió la focalización y hubo críticas opositoras

El Gobierno defendió la reforma bajo el argumento de avanzar hacia un sistema de subsidios energéticos más focalizado, basado tanto en las características climáticas como en la situación socioeconómica de los usuarios.

La iniciativa, sin embargo, recibió cuestionamientos de distintos sectores de la oposición.

La senadora radical por Mendoza Mariana Juri cuestionó la forma en que se realizó la modificación y reclamó criterios técnicos para definir qué regiones deben acceder al beneficio.

El bonaerense Maximiliano Abad también votó en contra y calificó la reforma como arbitraria y carente de rigor técnico.

Los ocho votos negativos correspondieron a Mariana Juri, Rodolfo Suárez, Maximiliano Abad, Carolina Losada, Eduardo Galaretto, Daniel Kroneberger, José María Carambia y Natalia Gadano.

Una parte importante del peronismo, en tanto, se retiró del recinto antes de la votación y cuestionó posteriormente la reforma y la falta de incorporación explícita al texto de un régimen para las zonas de altas temperaturas.

Cuándo se sentirá el impacto en las facturas de gas

Uno de los interrogantes centrales tras la sanción de la ley es cuánto aumentarán las facturas de los usuarios que pierdan el beneficio territorial.

El impacto concreto dependerá de la reglamentación, de la situación particular de cada hogar, de los criterios de acceso a los subsidios y de la evolución de las tarifas y del consumo.

Por ese motivo, todavía no es posible establecer un porcentaje uniforme de aumento para todos los usuarios alcanzados por la modificación.

El próximo invierno será el primer período de alto consumo en el que podrá dimensionarse plenamente el efecto del nuevo régimen.

Con la sanción del Senado, el Congreso cerró así una de las principales discusiones energéticas de los últimos meses: se reduce el alcance geográfico de las Zonas Frías, se mantienen beneficios específicos para las regiones históricas y se focaliza la asistencia en determinados hogares de los territorios que habían sido incorporados desde 2021.